Een hoge positie in zoekmachines als Google en Bing, welke website-eigenaar wil dat nu niet? Daarom deelt Eyos in dit artikel een tiental Search Engine Optimization (SEO) tips met u. Let wel: uw website hoger laten scoren in zoekmachines kost tijd, dus mogelijk dat u zoekmachineoptimalisatie dit jaar op uw lijstje van goede voornemens wilt zetten.

1. Controleer dode links

Zoekmachines hebben een hekel aan zogenaamde “dode links”. Dat zijn links in uw website die naar niet-bestaande pagina’s verwijzen. De oorzaak? Mogelijk heeft uw website een update gehad waarbij de structuur is aangepast of waardoor een aantal pagina’s zijn komen te vervallen. Controleer daarom regelmatig alle links op uw website, bijvoorbeeld met behulp van de W3C Link Validator.

2. Optimaliseer linkteksten

Nog véél te vaak komen onze webmanagers websites tegen die letterlijk vol staan met links genaamd “klik hier”, “bekijk hier”, “meer informatie”, enzovoort. De tekst die in een link gebruikt wordt, is voor zoekmachines een belangrijke aanwijzing over het onderwerp van die pagina. U doet er dan ook goed aan om belangrijke sleutelwoorden in de links op te nemen. Dus in plaats van “Klik hier voor meer informatie over rode fietsen” kunt u de link beter “Informatie over rode fietsen” noemen. Door de woorden “rode fietsen” te gebruiken als feitelijke link vertelt u de zoekmachine meteen dat de pagina over rode fietsen gaat.

3. Voeg een XML sitemap toe

Een XML sitemap is in feite een speciaal voor de zoekmachines gemaakt bestand waarin beschreven wordt uit welke pagina’s uit website bestaat. Door die XML sitemap vervolgens aan zoekmachines bekend te maken, helpt u ze om uw website volledig in kaart te hebben (en houden). Bij Google kan dat via de Google Webmaster Tools. Als u gebruik maakt van een professioneel content management systeem, dan zijn er meestal modules beschikbaar waarmee het aanmaken van zo’n XML sitemap geautomatiseerd kan worden.

4. Voorkom meerdere URL’s naar dezelfde content

Zoekmachines houden er niet van om dezelfde content meerdere malen te indexeren. Dat betekent dat u er goed aan doet om uw website te controleren op dubbele URL’s, pagina’s en soms zelfs complete websites. Heeft u bijvoorbeeld de domeinnaam www.fietswinkel.nl én de domeinnaam www.rodefietsen.nl waarop precies dezelfde website staat, zorg er dan voor dat één van beide domeinnamen met een zogenaamde 301-redirect verwijst naar het hoofddomein.

En let op: technisch gezien zijn ook “http://www.rodefietsen.nl” en “http://rodefietsen.nl” twee verschillende URL’s. Zorg er voor dat u structureel mét of zonder “www” gebruikt en dat de niet-gekozen variant met een 301-redirect verwijst naar de wel-gebruikte variant. Ook handig: in de eerder genoemde Webmaster Tools van Google kunt u aangeven of mét “www” of zonder uw voorkeur heeft. Zo helpt u Google vast een stukje op weg.

5. Herschrijf dynamische URL’s

Als (delen van) uw website dynamisch opgebouwd worden, voorkom dan dat u zogenaamde “query parameters” in uw webadressen gebruikt. Query parameters herkent u meestal aan een vraagteken in de URL, bijvoorbeeld bij “pagina.php?cat=4&pid=234” en “pagina.aspx?sessid=63js8283ysd”. Omdat dergelijke URL’s geen semantische informatie bevatten, zijn ze voor zoekmachines én voor uw bezoekers lastig te interpreteren.

Met behulp van een extra module bij de meeste professionele content management systeem en/of webserver kunt u dynamische URL’s (laten) herschrijven naar meer gebruiksvriendelijke webadressen. Zo zou de URL “pagina.php?cat=4&pid=234” bijvoorbeeld herschreven kunnen worden naar “/rode-fietsen/gazelle-riacho-damesfiets”. U zult zien dat uw website met deze tip binnen no-time hoger in Google scoort!

6. Voorkom “weespagina’s” en doodlopende wegen

Weespagina’s zijn webpagina’s die niet of nauwelijks gelinkt worden vanaf andere pagina’s van uw website. Enigszins ongenuanceerd kunnen we het volgende stellen: als u de pagina zélf al niet de moeite vindt om naar te linken, dan vinden de zoekmachines dat al helemaal niet. Zorg er daarom voor dat u weespagina’s helemaal weghaalt óf dat u meer links naar die pagina’s opneemt. Ook doodlopende wegen (pagina’s met geen of nauwelijks links naar andere pagina’s) kunt u beter voorkomen.

Gespecialiseerde landingspagina's zijn typisch pagina's die niet of nauwelijks gelinkt worden, omdat ze doorgaans niet gemakkelijk in de reguliere structuur van de website vallen. Zo hebben wij zelf een pagina zoekmachine optimalisatie utrecht in de website die niet goed in de normale navigatiestructuur past. Een manier om dan toch links naar dergelijke pagina's op te nemen is om in bijvoorbeeld blogposts als deze of in pagina's die wel in de structuur vallen interne links naar die pagina's op te nemen.

7. Verzamel externe links

Wellicht de meest lastige activiteit om hoog in Google en andere zoekmachines te komen: het verzamelen van kwalitatieve links op andere websites naar uw pagina’s. Maar wel verschrikkelijk belangrijk! Net als in de “echte” wereld zijn positieve referenties een belangrijke indicator van uw autoriteit; als tien mensen u dé expert op het gebied van bijvoorbeeld zonnebanken noemen, dan is de kans groot dat u ook daadwerkelijk iets van zonnebanken afweet. Op internet werkt dat net zo. Probeer daarom links te verzamelen, niet alleen naar uw hoofddomein (eyos.nl) maar juist ook naar specifieke subpagina’s (eyos.nl/diensten/online-marketing). Daarmee neemt de kans aanzienlijk toe dat de pagina’s bovenaan in de zoekmachines komen te staan.

8. Geef uw website inhoud

Als u op een bepaalde zoekterm hoog wilt scoren, dan moet u voldoende content rondom dat onderwerp bieden. Ter illustratie: wanneer u een hoge positie op het woord “leren horlogeband” wilt hebben, dan moet minimaal één pagina van uw website flink wat tekst (en eventueel plaatjes) over dat onderwerp bevatten. Want als op de totale website maar één a twee paragraafjes over leren horlogebanden gaan, dan is de kans klein dat de algoritmes van zoekmachines menen dat uw website daar veel mee te maken heeft.

9. Identificeer de meeste waardevolle sleuteltermen

Op sommige zoektermen wordt meer gezocht dan op andere, zo simpel is het. Maar hoe weet u wat populaire zoektermen zijn en wat niet? Met behulp van onder andere Google Insights for Search en Google Adwords kunt u achterhalen wat het “zoekvolume” op bepaalde termen is. Komt u er met behulp van deze tools bijvoorbeeld achter dat er meer gezocht wordt op “pannen” dan op “potten”, dan wilt u als online kookwinkel uw webteksten daar vermoedelijk op aanpassen.

10. Beschrijf plaatjes

Wellicht dat uw website een aantal zeer aansprekende afbeeldingen bevat - foto’s, productillustraties, knoppen, et cetera. Tot op heden zijn zoekmachines slecht in staat om afbeeldingen te begrijpen. U zult ze dus moeten helpen. Gelukkig kunt u met behulp van het “alternatief attribuut” in HTML betekenis aan plaatjes geven. Heeft u een (mooie) knop “Printer Webshop” in het ontwerp van uw website, zorg er dan voor dat de knop beschreven wordt als “printer webshop” met behulp van het alt attribuut. Ook kan het helpen om het bestand een vergelijkbare naam te geven - dus niet knop32.jpg maar printer-webshop.jpg.

Tot dusver deze lijst van zoekmachine tips om hoger in Google en andere zoekmachines te komen. In 2010 zullen we regelmatig met andere tips komen, zodat u uw website het hele jaar door kunt verbeteren.