Voor de meeste bedrijven is een goede vermelding in zoekmachines cruciaal om potentiële klanten naar hun website te trekken. Op die vermelding en de positie ervan in zoekmachines als Google en Bing zijn veel verschillende factoren van invloed. In dit artikel komen factoren aan bod die te maken hebben met drie geografische aspecten van websites.

Zoekmachines proberen hun bezoekers zo relevant mogelijke zoekresultaten voor te schotelen. Een manier om die relevantie te verhogen is om de locatie van de bezoeker en de locatie van de website en het achterliggende bedrijf mee te nemen in het algoritme waarmee de positie van zoekresultaten wordt bepaald. Zo krijgt de bezoeker vooral resultaten uit zijn of haar eigen regio te zien. De drie geografische factoren die we hier bespreken zijn het ‘top-level domain’ en de locatie van de gebruiker, de locatie van de webserver en de registratiegegevens van de domeinnaam.

Top-level domain en locatie van de gebruiker

Elke website heeft een zogenaamd ‘top-level domain’ (TLD). Dat is namelijk de extensie van de domeinnaam, bijvoorbeeld .nl of .com. In de loop van de tijd zijn zoekmachines steeds meer waarde gaan hechten aan TLDs in combinatie met het land van waaruit een bezoeker zoekt.

Een voorbeeldje: wanneer een Nederlandse bezoeker op www.google.nl zoekt op het woord “verzekering”, dan staat FBTO.nl op plaats 6. Zoekt diezelfde Nederlandse bezoeker op www.google.com, dan staat FBTO.nl op plaats 8. En zoekt een Belgische bezoeker op het woord “verzekering” op google.com dan staat FBTO.nl nog een plaats lager, op positie 9. Als diezelfde bezoeker tenslotte zoekt op www.google.be naar “verzekering”, dan komt FBTO.nl in het geheel niet meer voor op de 1e resultaatpagina van de zoekmachine. 

FBTO.nl staat bij het zoekwoord "verzekering" op plaats 6 in Google.nl.

Hoe dit kan? De TLD van FBTO, namelijk .NL, is een teken is dat de website zich met name op Nederlandse bezoekers richt. In combinatie met de herkomst van de bezoeker, te weten Nederland of België, past Google de resultaatpagina’s aan om een zo relevant mogelijke lijst van zoekresultaten te presenteren. Wanneer u zich specifiek op een bepaald land richt, dan is het dus aan te raden om de TLD van dat land te gebruiken. Als u zich echter op meerdere landen richt, dan is het aan te raden om ten behoeve van zoekmachineoptimalisatie een generieke TLD te hanteren, bijvoorbeeld .com of .net, omdat daar geen specifiek land aan gekoppeld is.

Locatie van de webserver

Een andere belangrijke geografische factor is de locatie van de webserver waarop uw website draait. Of specifieker, het IP-adres van die server. Het blijkt uit diverse tests dat Google het IP-adres van de server meeweegt in het bepalen van de volgorde van zoekresultaten. Heeft u bijvoorbeeld een Nederlandstalige website met de generieke TLD .com op een webserver in Nederland, dan zal die website in de meeste gevallen lager scoren op google.be, dan op google.nl. Maar zou diezelfde website op een webserver in België staan, dan scoort de website opeens een hogere positie in google.be dan in google.nl.

Vanzelfsprekend zijn er veel meer factoren van invloed, zoals de “concurrentie” op een bepaalde zoekterm die per land kan verschillen. Maar dat het IP-adres van de webserver van invloed is, daar zijn de meeste zoekmachine-experts het inmiddels wel over eens.

Registratiegegevens van het domein

Een andere geografische factor rondom zoekmachineoptimalisatie (seo) is de registratie van de domeinnaam, en dan in het bijzonder het adres van de houder van de domeinnaam. De theorie hier is dat zoekmachines ook kijken naar het adres waarop de domeinnaam geregistreerd is.

Bovenstaande kan verduidelijkt worden door de zoekopdracht “site:.com auto” in zowel google.nl als google.be uit te voeren. Met deze zoekopdracht zoeken we naar websites over auto’s die in hun naam de generieke TLD .com hebben. Het blijkt dat op google.nl op de eerste pagina met name websites voorkomen die op een Nederlands adres geregistreerd staan, terwijl in google.be voornamelijk websites staan waarvan de domeinnaam op een Belgisch adres staat.

De conclusie voor website-eigenaren is dus om de domeinnaam indien mogelijk te registreren op een adres in het land waarop men zich richt. Als u zowel een Nederlandse als een Belgische website heeft, dan is het verstandig de websites niet alleen op servers in het doelland te plaatsen, maar ook om de domeinnaam op een lokaal adres te registreren.

Meer factoren

Naast de geografische factoren zijn veel meer factoren van invloed op de positie van een webpagina in de resultaten van Google en andere zoekmachines. Met de zoekmachineoptimalisatie quickscan van Eyos is het mogelijk om snel te achterhalen wat de belangrijkste aandachtspunten zijn om een betere positie in de zoekmachines te bemachtigen.